¿Cómo se fabrican los autos a escala?

 

Luego de haber tocado el tema en otros escritos sobre el ¿por qué coleccionamos? y las escalas de los autos, viene a la mente una pregunta interesante, y ¿Cómo se hace un auto a escala?, esa es una pregunta que muchas veces me la hice a mí mismo, la curiosidad por conocer ese secreto mundo que debe ser la fabricación de un modelo a escala y aún más aquellos que son de alto nivel de detalle.

Afortunadamente en nuestros tiempos encontrar el origen de algo se vuelve mucho más sencillo gracias a la Internet y obviamente acudí a esa herramienta para investigar cómo se hacen estas pequeñas maravillas a escala, y como todo conocer la evolución histórica de ese proceso, quienes fueron los pioneros y claro saber el proceso de fabricación, así que comencemos.

En el Comienzo

Revisando diversas fuentes nos encontramos que los primeros autos a escala se fabricaron principalmente de metal, específicamente metal fundido utilizando un método de inyección de metal en un molde, a este método se le llama en la industria como Die Cast, esto se utilizó desde el año 1800 para la industria de partes de metal, y las aleaciones que comúnmente se utilizaban eran de estaño y plomo, pero luego es a partir de 1930 se emplearían zinc y aluminio, magnesio y cobre.

Según datos históricos la primera colada de metal que se hizo para un auto de juguete fue en 1906 cuando Dowst Brothers Company fabricó un Ford Modelo T bajo el nombre de "Tootsie Toys", pero la calidad de las aleaciones no era buena, y los autos de juguetes eran muy frágiles lo que hizo que los autos hechos de lata mantuvieran su popularidad, fue luego de la segunda guerra mundial que las aleaciones, los moldes y el proceso mejoraron, lo que hicieron que los autos de aleaciones de metal o Die Cast se hicieran muy populares.

Un hito histórico marca el año 1947 cuando la empresa Matchbox de Inglaterra inicia su producción de juguetes de metal, pero fue hasta 1953 con la aparición de la línea de autos a escala llamada Matchbox 1-75 que contaba con una línea de 75 piezas, la cual se convirtió en la primera línea de autos de juguete coleccionables a bajo costo, lo que catapulto la popularidad de este tipo de juguete.

Los pioneros

Continuando con esta historia, fue 1968 cuando la empresa norteamericana Mattel, lanzó una línea de autos a escala para competir con Matchbox, Mattel llamo a su línea Hot Wheels. Mattel veía que los modelos de Matchbox eran simples y comunes, así que ellos le dieron otro enfoque lanzando autos a escala personalizados y adicional a esto, pistas donde los niños podían colocar sus autos a competir, ya para 1971 la popularidad de los Hot Wheels supero de forma aplastante a Matchbox y la producción de Mattel era superior y la empresa no pudo mantener el ritmo, por lo cual Matchbox fue vendida, ya para 1996 Mattel adquiere Matchbox y como dicen lo demás es ya historia.

Dado que el proceso de fundición de metal se hizo popular, muchos fabricantes de autos a escala que adoptaron este método para la producción en masa de sus modelos en distintas escalas, si bien Matchbox y Hotwheels crearon el mercado de las escalas pequeñas con sus modelos en 1/64, lo que provocó el surgimiento de un sin número de fabricantes, fue la marca italiana Bburago que popularizo y revoluciono el mercado con escalas mayores, específicamente 1/43 y 1/18.

Esta marca fue de hecho la que masifico el mercadeo de modelos a escala grande y que fueron muy populares entre los coleccionistas ya que incluían detalles que las escalas menores no reproducían para la época, lo cual convirtió a este fabricante como un pionero en la fabricación de modelos a escala con detalles similares a los autos reales sobre todo en motores y cabinas.  

Hasta los momentos los fabricantes habían adoptado el uso de metales para la fabricación de sus modelos a escala, mencionando que con la aparición de los plásticos para la elaboración de juguetes, estos también fueron incorporados en la industria de los autos a escala, construyendo piezas que combinaban algunos componentes de plástico y carrocerías de metal, hay fabricantes de categorías de alto nivel que incorporan otros materiales como acero, textiles y piel, pero en otro artículo se tocara este tema de las marcas de alta gama en detalle.

Las tendencias

Debido a que el costo de las aleaciones metálicas ha subido en los últimos años, los fabricantes han buscado formas para la reducción del costo de producción de sus modelos a escala para no perder su mercado entre los coleccionistas.

Existen varios fabricantes que utilizan la resina plástica para elaborar sus modelos a escala, pero estas piezas son totalmente selladas y no poseen ningún tipo de aperturas, si bien el nivel de detalle interno es muy elevado (al igual que su precio), muchos coleccionistas no los ven con buenos ojos, ya que aquellos que buscan modelos que posean diseños de ingeniería avanzado como partes móviles, o aperturas de secciones del auto, pero obviamente todo tiene su mercado y los modelos de resina tienen el suyo, donde varios fabricantes tradicionales de autos en Die Cast están lanzando líneas en resina.

Un fabricante muy prolífico en la fabricación de autos a escala, es Autoart el cual se caracteriza por la alta calidad de sus piezas y reproduce en gran detalle muchas de las marcas más prestigiosas del mercado automotor, pero tampoco escapa al tema de reducción de costos y optimización de los procesos de fabricación, así que ha lanzado un nuevo material para la construcción de autos a escala llamado materiales compuestos, que es simplemente una combinación de plásticos muy avanzados que se utilizan en sus líneas de producción de modelos a escala.

Según ellos con estos nuevos materiales se bajarán los costos para el comprador de los autos y a la vez se mejora la calidad del armado y ajuste, sin embargo, algunos consumidores indican que la sensación del modelo es barata y que prefieren los anteriores hechos en metal, realmente no me consta esto ya que hasta ahora no he tenido la oportunidad de tomar en mis manos un modelo Autoart fabricado en materiales compuestos.

¿Y como se hacen entonces?

Bueno hasta ahora he hablado de la evolución de los materiales y de cómo los fabricantes los han utilizado para mejorar su producción, pero ¿cómo es el proceso en si en la elaboración de estas pequeñas obras de arte?, primero que todo se debe decidir cuál es el auto que se escogerá para encogerlo a la escala seleccionada, en la mayoría de los casos se solicita al fabricante o dueño los permisos necesarios para la reproducción de su modelo, y otros detales como color, accesorios, escala, etc.

Sorteados estos temas, se utilizan nuevas tecnologías donde el auto real se digitaliza, de esa forma se tiene un modelo 3D y luego utilizando técnicas de diseño asistido por computadora crean un modelo tridimensional a escala 1/8 o 1/5 de escala, con el cual los diseñadores estudian todo lo referente a los materiales a utilizar, que componentes tendrán movimiento, o aperturas, que partes del motor o la cabina serán más detalladas,  en fin una serie de elementos que son importantes para la elaboración de un prototipo del modelo, el cual será sometido a estudios en conjunto con el fabricante o dueño del modelo real y que este último lo apruebe, este último paso es sumamente importante ya que se está avalando que el modelo a escala es una réplica lo más exacta posible al original.

Hay fabricantes que incluso firman los modelos autenticándolos, otros eligen los colores y suministran exactamente la mezcla de pintura exacta utilizada en el modelo real, pero todos estos extras en muchos casos son destinados para modelos creados por fabricantes del muy alto nivel, producciones limitadas y de precios elevados.

Se iniciar la produccion

Ahora bien, si el prototipo es aprobado este pasa a la etapa de producción en serie, ya aquí se tiene toda una serie de pasos para la fabricación de cada modelo siguiendo las especificaciones de diseño, ya aquí la construcción de cada auto varía dependiendo del nivel de detalle con que se fabricara, ya que puede ser un proceso muy rápido donde se producen cientos de autos por hora, hasta solo crear unos cuantos a la semana, esto último debido a que todo el proceso de armado es totalmente realizado a mano, obviamente y tal como sucede con los autos reales, mientras más horas sean empleadas para fabricar un modelo a escala más costoso será.

De esta forma tenemos una idea de todo lo que involucra la creación de los que muchos piensan que es un simple juguete, sin embargo, algunos si son creados como tal, pero si hablamos de aquellos que están pensados como objetos de colección, detrás de ellos hay mentes creativas, diseñadores, ingenieros, artesanos que dedican muchas horas de trabajo para armar solo uno de estos autos que son verdaderas obras de arte en miniatura.

Te dejo un corto video de como se fabrican los autos a escala de la empresa italiana BBR.